Cet article décrit l’évolution de l’identité locale, régionale ou nationale vers la citoyenneté européenne. Il explique également les principaux droits des citoyens européens et énonce les facteurs qui leur ont permis de se familiariser avec le concept de citoyenneté européenne.
La citoyenneté est le rapport officiel entre un individu et un État-nation. Ce rapport définit l’appartenance de cet individu à une société. En tant que citoyens, les individus ont certains droits. Ils peuvent, par exemple, participer à la vie politique, voter ou se présenter aux élections. À travers le monde, les États appliquent différentes règles concernant la citoyenneté, les individus peuvent avoir une ou plusieurs nationalités.
Selon de nombreux historiens, la première élection du Parlement européen en juin 1979 est une étape décisive dans la création du concept de citoyenneté européenne. Tous les citoyens de l’Union européenne ont été invités à participer au processus de décision en élisant leurs députés. Cinq ans plus tard, en 1984, le Comité pour l’Europe des citoyens a été mis sur pied pour répondre aux attentes des Européens en renforçant et en promouvant la citoyenneté européenne à la fois au sein et en dehors de l’UE.
Le concept de citoyenneté européenne a été officiellement introduit par le Traité de Maastricht, en 1992. L’Article 8.1 précise que tout individu qui possède la nationalité d’un État membre est citoyen de l’Union. Certains citoyens ont exprimé leurs craintes de perdre leur citoyenneté nationale, c’est pourquoi le Traité d’Amsterdam (1997) déclare que la citoyenneté européenne s’ajoute mais ne se substitute pas à la citoyenneté nationale.
La citoyenneté européenne offre certains droits et privilèges au sein de l’UE. Dans de nombreux domaines, les citoyens de l’UE jouissent des mêmes droits que les citoyens natifs des États membres. La liste des droits accordés à tous les citoyens de l’UE comprend :
le droit de voyager, de vivre, de travailler ou d’étudier dans tout État membre de l’UE (c’est ce qui s’appelle le droit de résidence. Cela signifie qu’une personne qui a le droit de résider dans un pays n’a pas besoin de l’autorisation du gouvernement pour y entrer et peut y vivre et travailler sans restriction.)
Le droit de vote et le droit de se présenter aux élections locales et européennes
le droit de soumettre une pétition au Parlement européen ou d’envoyer une plainte au Médiateur européen en rapport avec la mauvaise administration de l’une des institutions de l’UE
le droit à la protection diplomatique. Les citoyens d’un État membre bénéficient de la protection des autres États membres, en dehors de l’UE.
Ces dernières années, deux facteurs ont permis aux Européens de se sentir plus proches de la citoyenneté européenne : La monnaie unique, l’euro, et le passeport commun utilisés par les États membres de l’UE (la couverture reprend le nom du pays et le terme « Union européenne » ou sa traduction dans la ou les langues nationales). En d’autres mots, comprendre la citoyenneté européenne doit commencer par la valorisation de toutes les différentes couches d’identité qui définissent chacun d’entre nous, du niveau local, régional et national au niveau européen.
Pour une véritable citoyenneté européenne par María Miguel Sierra et Jyostna Patel Ce document aborde le concept de citoyenneté européenne et les droits qui en découlent.
